Microsoft Ignite 2019: Azure Arc, Synapse und das Jahr, in dem Hybrid keine Entschuldigung mehr war

8. November 2019

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Microsoft Ignite 2019: Azure Arc, Synapse und das Jahr, in dem Hybrid keine Entschuldigung mehr war

4.–8. November 2019, Orange County Convention Center, Orlando. Rund 26.000 IT-Profis, Entscheider, Daten-Leute und Entwickler in einem Kongresszentrum in Florida, dazu etwa 175 einzelne Ankündigungen über fünf Tage. Wir wussten es damals nicht, aber das war das letzte vollständig vor Ort durchgeführte Ignite, bevor sich die Welt für ein paar Jahre neu sortierte – und es entpuppte sich als jenes, auf dem Microsoft aufhörte, Hybrid als höfliches Zugeständnis zu behandeln, und anfing, es als die ganze Strategie zu begreifen.

Luftaufnahme von Orlando, Florida, Gastgeberstadt der Microsoft Ignite 2019

Ignite ist nicht Build. Es ist die Enterprise-Konferenz für IT-Profis – der Saal ist voll mit Menschen, die Active Directory betreiben, Server-Flotten patchen, sich vor Auditoren verantworten und einen Domain Controller haben, den sie sehr gern nicht mehr hüten würden. Entsprechend landen die Ankündigungen hier anders. Weniger „schau, was du bauen kannst", mehr „so betreibst du das, was du schon hast". Diese Perspektive ist für den Rest dieses Beitrags wichtig, denn die Schlagzeile 2019 zielte genau auf dieses Publikum.

Azure Arc: eine Steuerebene über allem

Die Hauptenthüllung war Azure Arc. Satya Nadella stellte es am Eröffnungstag als „next big step forward in hybrid computing" vor, und der Pitch war für eine Keynote ungewöhnlich konkret: Nimm die Azure-Management-Ebene – Azure Resource Manager, Azure Policy, rollenbasierte Zugriffssteuerung – und erweitere sie über Azures eigene Rechenzentren hinaus auf deine On-Prem-Server unter Windows und Linux, deine Kubernetes-Cluster, wo immer sie laufen, und vor allem auf Konkurrenz-Clouds einschließlich AWS und Google Cloud. Ein Pane of Glass über einer bewusst unordentlichen Realität.

Der Teil, der die Leute aufhorchen ließ, waren die Arc-fähigen Datendienste: die Idee, einen verwalteten Azure-SQL- oder PostgreSQL-Dienst im eigenen Rechenzentrum oder in der Cloud eines anderen Anbieters zu betreiben – und trotzdem dieselbe Story für Patching, Skalierung und Updates zu bekommen wie in Azure selbst. Nadellas Charakterisierung von Arc als Steuerebene, „gebaut für Multi-Cloud, Multi-Edge" – und erstmals managed Data Services dort, wo das Edge-Compute tatsächlich liegt –, war der Satz, der überall zitiert wurde, und das zu Recht. Es war Microsoft, das laut zugab, dass sich Kunden nie vollständig auf eine einzige Cloud festlegen würden, und dieses Zugeständnis anschließend in ein Produkt verwandelte.

Die wettbewerbliche Lesart war ebenso klar. Hier versuchte Microsoft, Google und Amazon einzuhegen, indem es Azures Management-Erfahrung zur neutralen Schicht über allen dreien machte. Du musst deine Workloads nicht nach Azure verschieben; du verwaltest sie nur mit Azure. Für ein Unternehmen, dessen Cloud bei reinen Marktanteilen noch hinter AWS herlief, war „wir verwalten dein AWS für dich" ein wirklich cleverer Flankenzug.

Die Daten-Geschichte: Synapse und Cortex

Unter Arc waren die Daten-Ankündigungen jene mit dem längsten Nachhall.

Azure Synapse Analytics war die Schlagzeile – angekündigt als „limitless analytics service", der das alte Azure SQL Data Warehouse mit Big-Data-Analytik unter einem Dach zusammenführte, wahlweise serverless on-demand oder mit bereitgestellter Kapazität. Microsoft war bei den Benchmarks nicht zurückhaltend und behauptete, Synapse sei bei vergleichbaren Workloads deutlich schneller als Google BigQuery (eine Herstellerangabe, die man auch als solche behandeln sollte). Die eigentliche Bedeutung war architektonisch: Warehouse und Lake, T-SQL und Spark, Batch und interaktiv – adressiert über einen einzigen Dienst statt über einen Zoo zusammengeflickter Produkte.

Serverschränke in einem modernen Rechenzentrum – die Art Infrastruktur, die Azure Arc verwalten sollte

Project Cortex war die Überraschung. Microsoft nannte es den ersten wirklich neuen Microsoft-365-Dienst seit Teams, und am einfachsten beschreibt man es als ein KI-getriebenes „Wissensnetzwerk" – es las quer durch die Inhalte einer Organisation, erkannte Themen und Expertise und brachte sie im Arbeitsfluss zum Vorschein, eine Art automatisch kuratiertes internes Wiki. Cortex ist übrigens eine gute Lektion im Lesen von Konferenz-Ankündigungen: Der Name überlebte nicht. Die Technik wurde ausgeliefert, nur unter anderen Etiketten – zuerst als SharePoint Syntex, der Themenkarten-Teil später als Bestandteil von Viva Topics. Wer ein paar Jahre danach nach „Project Cortex" suchte, fand nichts; die Funktion lebte unter anderem Namen munter weiter. (Die alte Kurzfassung dieses Beitrags führte diese Abstammung auf, und sie hat Bestand.)

Power Platform bekommt Zähne: RPA in Power Automate

Das ist diejenige Ankündigung, die aus „worauf bauen wir eigentlich"-Sicht am besten gealtert ist. Auf der Ignite 2019 benannte Microsoft Microsoft Flow in Power Automate um und schraubte UI flows dazu – seinen ersten echten Anlauf in Richtung Robotic Process Automation (RPA). Das Versprechen war, „manuelle Aufgaben in automatisierte Workflows zu verwandeln, indem menschlich gesteuerte Aktionen aufgezeichnet und wiedergegeben werden": Zeig dem Werkzeug eine knarzende Altanwendung ohne API, zeichne auf, wie sich ein Mensch durchklickt, und lass die Plattform das als Automatisierung abspielen. Dazu kamen Power Virtual Agents, Low-Code-Chatbots für Menschen, die niemals von Hand eine Bot-Framework-Lösung geschrieben hätten.

Das verbuchen wir unter „unglamourös, aber echt". Etliche der deutschen Unternehmen, mit denen wir später arbeiten sollten, haben mindestens ein geschäftskritisches System aus den 2000ern ganz ohne Integrationsgeschichte, und die ehrliche Antwort dafür lautet manchmal genau das: Automatisiere die Oberfläche, weil es nichts anderes gibt, wogegen man automatisieren könnte. Dass Power Automate 2019 RPA bekam, ist eine gerade Linie zu vielen pragmatischen, kostensparenden Automatisierungen, die wir später sehen würden.

Edge wird Chromium – und der Rest der Wundertüte

Noch ein paar, die zählten:

  • Der Chromium-basierte Microsoft Edge. Auf der Ignite veröffentlichte Microsoft den Release Candidate, enthüllte das neue wellenförmige Logo und legte sich auf ein Datum fest: allgemeine Verfügbarkeit am 15. Januar 2020. Der Neustart von Edge auf Chromium war ein leises Eingeständnis, dass die alte EdgeHTML-Engine verloren hatte, und es ist kaum zu überschätzen, wie viel Reibung das für Enterprise-IT beseitigte – endlich ein moderner, verwaltbarer, standardkonformer Browser statt „Edge für manches, Chrome für den Rest". Microsoft Search in Bing und InPrivate-Suche fuhren mit.
  • Visual Studio Online bekam Sendezeit als Rückblick – browserbasierte On-Demand-Entwicklungsumgebungen. Es würde in Visual Studio Codespaces umbenannt und schließlich in GitHub Codespaces aufgehen, aber die Idee „deine Dev-Box ist eine URL" nahm hier bereits Form an.
  • Azure Quantum wurde als Full-Stack-, Open-Cloud-Quantum-Ökosystem angekündigt, mit Partnern wie 1QBit, Honeywell, IonQ und QCI. 2019 reines Zukunftsmaterial, und größtenteils auch heute noch – aber es war der Moment, in dem Microsoft öffentlich seinen Pflock einschlug.
  • HoloLens 2 begann mitten in der Konferenz, am 7. November, an Kunden auszuliefern, zu 3.500 US-Dollar, während die Azure Mixed-Reality-Dienste (Spatial Anchors, Remote Rendering) breit verfügbar wurden und Dynamics 365 Remote Assist sowie Guides die Vorzeige-Enterprise-Anwendungsfälle waren. Mixed Reality als Edge-Gerät im Azure-Netz war die Einordnung.
  • Microsoft Endpoint Manager führte Configuration Manager und Intune zu einem Angebot mit Co-Management zusammen – Nadella nannte das eine der wichtigsten Ankündigungen der Show, was nach Keynote-Übertreibung klingt, bis man sich erinnert, wie viele Organisationen beide Werkzeuge parallel betrieben und es hassten.
  • Auf der Kollaborationsseite erreichten Teams Private Channels die allgemeine Verfügbarkeit, Cortana tauchte auf und las per „Play My Emails" in Outlook für iOS den Posteingang vor, und ein langer Schwanz an Security- und Identity-Updates rundete das Ganze ab.

Warum es für uns zählte

Jetzt der ehrliche, etwas rückblickende Teil. ThreeB IT existierte im November 2019 noch nicht – wir würden uns im Folgejahr gründen. Aber die Kunden, die wir später betreuen sollten, existierten sehr wohl, und die meisten von ihnen lebten bereits genau das Problem, das Azure Arc beschrieb.

Das Bild war, und ist ehrlich gesagt oft immer noch, dieses: ein Domain Controller, der im Keller vor sich hin summt, File-Shares auf einer Synology in der Ecke, Branchensoftware festgenagelt auf einem Windows Server, den niemand anzufassen wagt, und Microsoft 365 schon in der Cloud, weil die E-Mail ja irgendwo sein musste. Das ist kein schiefgegangenes Migrationsprojekt; das ist der Normalzustand des deutschen Mittelstands. Hybrid aus Notwendigkeit, nicht aus Wahl.

Was uns die Ignite 2019 gab, war eine stimmige Geschichte für genau diese Art Kunde, die nicht „reißt alles raus und zieht in die Cloud" lautete. Azure Arc erlaubte uns zu sagen: Behaltet den Kellerserver, behaltet die On-Prem-App, behaltet die Zwänge, die euch Auditoren und Realität auferlegen – aber zieht das Ganze in eine konsistente Steuerebene, mit einem Policy-Modell und einem Zugriffsmodell, ohne Forklift-Migration. Synapse gab denselben Kunden einen Weg von einem ächzenden SQL-Warehouse zu etwas, das skalierte. Das RPA in Power Automate gab ihnen eine Möglichkeit, aus den API-losen Altsystemen, die sie nicht ersetzen konnten, Einsparungen herauszupressen. Nichts davon verlangte so zu tun, als gäbe es die unordentlichen Teile nicht.

„The next big step forward in hybrid computing." — Satya Nadella bei der Vorstellung von Azure Arc, Keynote der Microsoft Ignite 2019, Orlando.

Das ist, sechseinhalb Jahre später, mehr oder weniger immer noch der Pitch, mit dem wir vorangehen. Die Namen sind durchgewechselt – aus Cortex wurden Syntex und Viva, aus Visual Studio Online wurde Codespaces, Edges Chromium-Wette ging vollständig auf –, aber die Wette, die Microsoft auf der Ignite 2019 am lautesten machte, dass die Zukunft hybrid und Multi-Cloud ist und der Wert in der verbindenden Management-Schicht liegt, hat besser Bestand gehabt als fast alles andere, was diese Woche angekündigt wurde.

Eine Keynote-Präsentation auf einer großen Bühne bei einer Technologiekonferenz

Eine kleine Korrektur fürs Protokoll

Die frühere, kürzere Fassung dieses Beitrags zitierte Nadellas Azure-Arc-Einordnung als einen einzigen wörtlichen Satz. Nach erneutem Durchgang durch die zeitgenössische Berichterstattung ist die sauber zuschreibbare wörtliche Zeile die kürzere – Arc als „next big step forward in hybrid computing" –, während die Formulierung „control plane built for multi-cloud, multi-edge" am besten als seine vielfach wiedergegebene Keynote-Einordnung zu lesen ist, nicht als wortgetreues Transkript. Wir haben die Zuschreibung entsprechend angepasst. An der Sache ändert das nichts; wir ziehen es nur vor, präzise zu sein, welche Worte genau wessen waren.

Hersteller-Performance-Angaben (z. B. Synapse vs. BigQuery) sind Microsofts eigene Keynote-Zahlen und als solche zu lesen. Die hier genannten Produktnamen – Project Cortex, Visual Studio Online – wurden später umbenannt; die Abstammung ist im Text angegeben.

Bildnachweise

Alle Fotos werden unter ihren jeweiligen Creative-Commons-Lizenzen verwendet; wir danken den Fotografen.

  • I-4 East - Orlando Downtown City Skyline (43720081585) — © formulanone from Huntsville, United States, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons (source).
  • 123Net Data Center (DC2) — © 123net, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (source).
  • Etech05: Keynote Audience — © etech, CC BY 2.0, via Flickr (source).
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